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Die WHO definiert eine Infodemie als die Verbreitung falscher oder irreführender Informationen (die die Einhaltung evidenzbasierter Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit beeinträchtigt), was insbesondere während der COVID-19-Pandemie deutlich wurde (WHO, 2022). Seit 2020 konzentriert sich ein Großteil der Literatur zu Desinformation im Gesundheitsbereich auf das Thema Impfungen, während Abtreibung ein wichtiger, aber vernachlässigter Forschungsbereich bleibt. Ebenso gefährdet die Infodemie rund um das Thema Abtreibung den Zugang zu einer umfassenden reproduktiven Gesundheitsversorgung in Irland und weltweit (Pagoto et al., 2023).

Seit Jahrzehnten prangern Medien, Aktivisten und Wissenschaftler „Krisenschwangerschaftsorganisationen“ dafür an, dass sie Fehlinformationen und Desinformation einsetzen, um Menschen davon abzubringen oder daran zu hindern, sich für eine Abtreibung zu entscheiden (Coyne und Lumley, 2017; Coyne, 2018; Finn, 2007; Holland, 1999). Frauen und Schwangeren, die sich an solche unseriösen Einrichtungen wenden, werden oft kostenlose Schwangerschaftstests, Beratung oder „Informationen“ zu den Möglichkeiten im Zusammenhang mit einer Schwangerschaft angeboten. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass einige dieser Einrichtungen „unrichtige oder irreführende Informationen bereitstellen, die den Zugang zu Schwangerschaftsabbrüchen und Verhütungsdiensten verzögern oder behindern können“ (Rosen, 2012). Zu ihren Strategien gehört die Verbreitung von Fehlinformationen über Schwangerschaftsabbrüche, den Verlauf der Schwangerschaft und die tatsächlichen irischen und internationalen Rechtsvorschriften (Farrell, 2005). Solche Praktiken werfen wichtige Fragen hinsichtlich der Patientenautonomie, der Einwilligung nach Aufklärung und des gleichberechtigten Zugangs zur Gesundheitsversorgung auf.

In der unabhängigen Überprüfung des Gesetzes über Gesundheit (Regelung des Schwangerschaftsabbruchs) von 2018 beschrieb O’Shea (2023) den aktuellen Rechtsrahmen als einen, der es offenbar denjenigen ermöglicht, die den Zugang zur Versorgung durch die Bereitstellung „irreführender Informationen“ behindern, „ungestraft“ zu handeln. Farrell (2025) plädiert dafür, gesetzliche Regelungen einzuführen, um behindernde Informationspraktiken wie die Vorenthaltung von Informationen oder die Verbreitung von Fehlinformationen bzw. Desinformation zu verbieten. Die vorliegende Studie wird eine offensichtliche Wissenslücke schließen, indem sie einen Überblick darüber gibt, welche Art von Desinformation in Irland verbreitet wird und auf welche Weise dies geschieht. Sie wird das Ausmaß der Desinformation im Bereich der Abtreibungsgesundheit untersuchen, indem sie ungenaue oder irreführende Behauptungen auf Websites von Organisationen, in Social-Media-Inhalten, Veröffentlichungen und Medieninterviews sowie in anderen öffentlichen Mitteilungen analysiert. Außerdem wird sie die Erfahrungen von Dienstleistungsnutzern untersuchen, die sich an unseriöse Agenturen und nicht abtreibungsbereite Hausärzte gewandt haben und dort auf eine Verweigerung der Überweisung oder auf Desinformation stießen.

Diese Arbeit stützt sich auf Forschungsarbeiten, die folgende Ziele verfolgen:

Forschungsziel: Untersuchung von Desinformation im Zusammenhang mit Schwangerschaftsabbrüchen in zwei Bereichen:

  1. Absichtliche Verweigerung von Überweisungen und die Verbreitung von Desinformation zum Thema Schwangerschaftsabbruch durch Ärzte, die keine entsprechenden Leistungen erbringen, einschließlich Hausärzte und Krankenhäuser.
  2. Die Verbreitung von Desinformation zum Thema Schwangerschaftsabbruch durch CPCs/unseriöse Agenturen, einschließlich Online- und digitaler Desinformation.

Forschungsziele:

  1. Ermittlung und Analyse der Arten von Informationen und Behauptungen zum Thema Schwangerschaftsabbruch, die von diesen Akteuren verbreitet werden.
  2. Beurteilung, inwieweit solche Inhalte ungenaue, irreführende oder wissenschaftlich unbegründete Behauptungen enthalten, wenn sie anhand etablierter klinischer und gesundheitspolitischer Erkenntnisse bewertet werden.
  3. Untersuchung der weiterreichenden Auswirkungen von Desinformation auf die informierte Entscheidungsfindung, die Patientenautonomie und den zeitnahen Zugang zu Schwangerschaftsabbruchdiensten.
  4. Entwicklung von Empfehlungen für Politik, Regulierung und Praxis, die darauf abzielen, die Verbreitung und die Auswirkungen von Desinformation zum Thema Schwangerschaftsabbruch zu minimieren.

Die Dringlichkeit dieser Forschung wurde auf nationaler Ebene im Rahmen der unabhängigen Überprüfung des Gesundheitsgesetzes von 2018 (O’Shea-Bericht) aus dem Jahr 2023 anerkannt. Darin wurde ausdrücklich die Notwendigkeit betont, „das Risiko zu mindern, dass Frauen auf Fehlinformationen stoßen, die den Zugang zu Schwangerschaftsabbrüchen verzögern oder verhindern könnten“. Es besteht jedoch nach wie vor ein erheblicher Mangel an Forschungsarbeiten, die das Ausmaß, den Inhalt und die Auswirkungen von Desinformation untersuchen. Die Schließung dieser Evidenzlücke ist unerlässlich, um politische Entscheidungen zu untermauern und eine fundierte Entscheidungsfindung zu gewährleisten.